Dans la Terre du Milieu, l'univers de fiction de J.R.R. Tolkien, les Années du Soleil sont la dernière des trois grandes périodes de l'histoire d'Arda avec les Années des Lampes et les Années des Arbres.

Cette période commença avec la mort des Deux Arbres (nés durant les Années des Valar), le retour des Ñoldor en Terre du Milieu et enfin avec l'apparition de la Lune (Isil) et du Soleil (Anar) comme astres prépondérants du ciel. Au moment où la Lune fit sa première apparition, les Ñoldor qui avaient suivi Fingolfin mettaient pied en Terre du Milieu, après avoir passé l'Helcaraxë, et au moment où le Soleil fit, à son tour, sa première apparition (après que la Lune fut déjà apparue sept fois), la race des Hommes naquit à l'Orient de la Terre du Milieu.

Cette période dure encore aujourd'hui, d'où l'apparition de nouvelles subdivisions, les Âges qui correspondent plus ou moins aux grandes batailles ayant émaillé l'histoire d'Arda.

• Ainsi, le 1er Âge démarre au lever du Soleil et de la Lune et dure jusqu'à la Guerre de la Grande Colère et à la chute du Beleriand.
• Le 2e Âge commence à la chute du Beleriand et termine à la fin de la Guerre de l'Ultime Alliance, durant laquelle l'Anneau unique est enlevé du doigt de Sauron.
• Le 3e Âge débute avec la prise de l'Anneau à Sauron et se termine avec la destruction de celui-ci et la fin de La Guerre de l'Anneau ainsi que les départs pour le Mithlond.
• Et enfin, le 4e Âge commence avec le départ d'Elrond pour Valinor. Nous ne connaissons pas la raison ni la date de son achèvement.

J.R.R. Tolkien essaya de replacer le contexte historique de son oeuvre dans le contexte historique réel. Dans ces conditions, l'époque actuelle représenterait le Sixième ou Septième Âge. Les Années du Soleil auront donc duré de la fin du Premier Âge au Sixième ou Septième Âge.

Sources

• Versions anglaise et espagnole de l'article

Notes